Falcondo est une mine de ferronickel à ciel ouvert située en République dominicaine, dans la ville de Bonao, à 80 kilomètres au nord de Saint-Domingue. Le ferronickel est un composé de fer et de nickel utilisé dans l’industrie de l’acier inoxydable. Les installations comprennent une usine métallurgique, une raffinerie de pétrole et une centrale thermique de 200 mégawatts. Xstrata détient 85,26 % des actions en circulation de Falcondo. Le minerai extrait est transporté à l’usine métallurgique où il est séché, comprimé en briquettes et placé dans des fours à cuve pour être calciné et pour réduire les oxydes de nickel et de fer à l’état solide en métal. Le minerai est alors transporté et fondu dans deux fours électriques. Une fois affiné, le métal est moulé sous forme de cônes de ferronickel renfermant approximativement 40 % de nickel et 60 % de fer. Ces cônes sont expédiés par camion au port de Haina, près de Saint-Domingue, pour être chargés sur des bateaux et vendus sur les marchés. La centrale thermique de Falcondo alimente en énergie le complexe métallurgique. Le pétrole brut est acheminé par pipeline depuis Saint-Domingue sur 80 kilomètres et est transformé en naphta pour les fours à réduction, en diesel pour l’outillage roulant et en mazout pour la centrale électrique. Le surplus d’électricité et de diesel est vendu à des tierces parties.

Les installations de Falcondo reprendront leurs activités et devraient fonctionner à 50 % de leur capacité de production installée d’ici mars 2011. Cette remise en service fait suite à la décision prise en août 2008 d’interrompre les activités pour en préserver la valeur en raison d’une baisse des prix du nickel et d’une hausse sans précédent des coûts du pétrole.

Falcondo amorce cette relance à la faveur d’une meilleure conjoncture, d’une optimisation de ses procédés d’exploitation minière et de production, et de la signature d’un accord commercial avec une société locale qui l’approvisionnera en électricité, ce qui lui permettra de réduire ses coûts. Cette reprise des activités sera menée de front avec la conversion à long terme de l’usine de traitement, qui sera alimentée au mazout plutôt qu’au gaz naturel pour permettre un retour à une production à 100 % de la capacité.

Falcondo a été mise en service en 1971. En juillet 1999, elle est devenue la première installation de ferronickel au monde à obtenir la certification ISO 14001. De 2007 à 2009, Falcondo a amélioré sa performance annuelle sur le plan de la sécurité en réduisant les accidents entraînant une perte de temps et le taux de fréquence total d’accidents à signaler.